잡학탐정

돌진하는 황소, 맨해튼 월스트리트에 놓인 이유는? 흔히 주식시장에서 주가가 앞으로 오를 것으로 보는 사람을 ‘불(Bull)’, 즉 황소라고 하고 내려갈 것으로 보는 사람을 ‘베어(Bear)’, 곰이라고 부른다. 또 주가가 상승하는 활황 상황을 ‘불 마켓’, 그 반대는 ‘베어 마켓’이라고 하며 향후 경기를 낙관하는 전망을 ‘불리시(Bullish)’, 그 반대는 ‘베어리시(Bearish)’하며 두 동물이 표현의 대상으로 쓰인다. 이런 표현은 자본시장의 후발 주자 중국에서도 ‘불 마켓’과 ‘베어 마켓’을 ‘뉴스(牛市,소 시장)’와 ‘슝스(熊市. 곰 시장)’라고 부른다. 그렇다면 많은 동물 중에 하필 이 동물이 주식시장의 장세를 표현하게 되었을까? 유래에 대해서는 두 동물의 공격 방식, 소는 뿔을 위로 치받고 ..

한강의 기적, 무엇을 다르게 했을까? 얼마 전 윤 대통령의 미국 의회 영어 연설은 기립박수를 23차례나 받아 우리의 자부심을 높여주었다. 이 연설에서 윤 대통령은 1960년대 케네디 행정부가 로스토 교수의 경제 성장모델을 권유했고 박 대통령이 그 아이디어를 받아들여 ‘한강의 기적'을 이루었다고 말했다. 물론 로스토 교수의 '경제 성장단계론'이 개도국에 희망을 준 것은 사실이지만, 자본주의자의 착취로 양극화가 심해져서 공산혁명이 일어난다는 것과는 달리 단계적으로 성장하면 풍요로운 대중 소비사회가 된다는 낙관적인 미국식 모델이었다. 또 로스토 모델의 맹점은 어느 나라든 똑같이 '5단계 성장'을 거치는데, 선진국이 한 것을 단계별로 따라 하면 개도국도 성공한다는 정도로 이 모델로 성공한 나라가 많지 않아 '기..

스킴플레이션과 슈링크플레이션의 차이는? 제품은 점점 작아지고 있지만, 소비자가 예전과 동일한 가격을 지불하는 것을 ‘슈링크플레이션(Shrinkflation)’이라고 부른다. 또 기업들이 제품을 줄이는 것 외에 가격은 일정하게 유지하면서 서비스 품질과 사용성을 줄이는 것을 ‘스킴플레이션(Skimpflation)’이라고 한다. 이렇게 기업이 인플레이션으로 원자재 가격이 상승하면 수익성을 유지하기 위해 서비스나 재료에 대한 지출을 줄이는데, 줄어든 부분을 소비자에게 전가한다. 보통 스킴플레이션은 소비자들이 직접 경험하게 되는데, 매장 직원 수를 줄이는 노동력 변화나 서비스 등급을 없애는 서비스 품질 저하 그리고 제조 과정에서 고품질 재료를 저품질 재료로 바꾸기 등이 그것이다. 이런 현상은 산업 전반에 나타나지..

경제를 알면 연애도 잘할 수 있을까? 경제 원리를 일상생활에 적용하다 보면 연애에도 적용하면 이성을 잘 유혹할 수 있지 않을까? 하는 엉뚱한 생각을 할 수도 있다. 그런데 인간 행동을 합리적으로 설명하는 학문이 경제학이므로 연애에도 충분히 적용이 가능하지 않을까 하는 판단은 든다. 그 이유는 시장 원리처럼 연애에도 경쟁 원리가 들어 있기 때문인데, 때로는 남녀 둘 사이의 경쟁도 있고, 다른 남자나 여자가 끼어들어 삼각이나 사각의 경쟁 구도도 만들어지기 때문이다. 연애에서 경쟁 구도를 시장으로 비유하면 ‘독점적 경쟁 시장’에 가장 가까운데, 세상의 많은 여자와 남자를 떠올리면 완전 경쟁 시장에 가까울 것 같지만, 세상의 모든 남녀는 전부 달라서 상품의 차별화가 핵심 특징인 독점적 경쟁 시장이 더 가깝다. ..

뇌물로 문제를 해결하려는 이유는 무엇일까? 우리 사회는 아직도 뇌물과 갑질이 사라지지 않고 있는데, 어느 TV 홈쇼핑 업체의 임직원이 납품업체로부터 뇌물을 받아 이혼한 전처의 양육비나 도박 빚까지 갚았다는 뉴스들을 자주 접할 정도다. 납품업체 입장에서는 홈쇼핑 채널이 분명 갑... 따라서 밉보이면 자기 회사 제품을 홈쇼핑에서 팔아 주지 않을 것은 뻔하다. 그렇다고 반드시 뇌물을 주어야만 할까? 납품업체들은 을의 위치가 맞다. 하지만 다 같이 뇌물을 주지 않으면 되지 않을까? 문제는 이런 상황이 말처럼 쉽지 않다는 것이고 뇌물 수수 상황을 죄수의 딜레마 모형으로 해석해 보면 이해가 쉽게 된다. 예를 들어 홈쇼핑 회사가 아침 시간에 팔 물건을 정하기로 했는데, 홈쇼핑 담당자가 뇌물을 좋아한다는 소문이 파다하..

변동 환율제, 외환 시장을 카지노로 만들다. 변동 환율제는 환율제도의 일종으로 통화 가치가 외국환시장에 따라 변화하는 시스템을 말한다. 이런 변동 환율제 시스템에서는 특정 외화에 대한 수요가 많아지면 환율이 오르고, 외화공급이 늘면 환율이 떨어진다. 이렇게 환율이 시시각각 변하는 변동 환율제는 정보 혁명에 따른 통신 기술의 발달을 등에 업고 투기 기회를 급증시킨다. 그리고 ‘돈’을 움직여서 이익을 얻으려는 투기라는 사고방식을 일반에게까지 널리 퍼뜨린 주범... 따라서 변동 환율제는 교환의 매개인 ‘돈’에 ‘투기의 대상’이라는 새로운 기능을 부여해서 전 세계를 투기의 장으로 만들어 버린다. 예전의 금융업자는 ‘돈’과 ‘돈’의 교환으로 수수료를 벌었지만, 종잇조각에 불과했던 통화 가격이 오르고 내리면서 ‘돈..

중국의 호구(戶口) 제도, 중국 경제의 발목 잡는 규정. 중국 경제가 침체의 늪에 빠질 것이라는 경고가 계속 나오고 있다. 경제성장률도 예상보다 부진하고 소비자물가상승률은 전년 같은 기간에 비해 –0.3%를 기록하고 있다. 한 나라의 소비자물가상승률이 장기간에 걸쳐 제로(0) 혹은 마이너스 레벨에 머무는 디플레이션의 위험까지 언급되고 있는 상황... 디플레이션이 도래하면 중앙은행의 정책 대응 능력이 약화되어 미국이나 일본 같이 양적 완화 통화정책 이외에 추가적인 정책 대안이 없고 부채를 보유한 가계나 기업의 재무구조가 악화되면서 실질적인 부채 부담이 크게 높아진다. 또 정부 재정이 망가져서 예금을 맡기려는 사람이 줄어들고 숨은 돈이 시장에 유통되지 않고 현금거래가 활성화된다. 지난 30년간 일본 경제를 ..

연 소득 평균, 가수와 운동선수 그리고 유튜버 쏠림현상 심각. 상위 0.1%의 초고소득층이 1년간 번 돈이 중위 소득자의 70배에 달하는 것으로 나타났다. 국세청 분석에 따르면 2021년 근로소득과 종합소득(사업소득, 금융소득, 임대소득)을 합친 통합소득 상위 0.1%의 연평균 소득은 18억4천970만 원으로 통합소득 중위소득자의 연 소득은 2천660만 원... 이는 상위 0.1%가 중위소득자의 69.5배 소득을 벌어들인 셈으로 중위소득 대비 상위 0.1% 소득의 비율은 2018년 61.0배, 2019년 60.4배에서 2020년 64.7배, 2021년 69.5배로 계속 높아지는 추세다. 그렇다면 청소년들이 선망하는 우리나라 가수와 운동선수 그리고 유튜버의 연 소득 평균은 어떨까? 국세청이 조사한 자료에 ..