잡학탐정

꽃뱀, 물질에 집착하는 정신병자다. 결혼을 앞둔 미혼남녀들이 결혼사기 중 가장 악랄하다고 생각하는 것은 무엇일까? 결혼사기 중 가장 치명적인 수법으로 미혼 남성의 경우 ‘꽃뱀’을, 미혼 여성은 ‘재벌가 사칭’이라고 생각하는 것으로 결혼 정보회사의 조사로 드러났다. 전국에서 결혼을 희망하는 미혼 남녀 516명(남녀 각 258명)을 대상으로 전자메일과 인터넷을 이용, ‘결혼사기 중 가장 치명적인 것은 어떤 상대인가’라는 질문을 했는데, 이 질문에 대해 남성의 경우 응답자의 28.3%가 ‘꽃뱀 등 불순한 의도로 접근’하는 것이었고 여성의 경우는 응답자의 26.7%가 ‘재벌 혹은 의사 등과 같이 부모의 신분을 속이는 것’으로 응답해 가장 높은 비중을 차지했다. ‘꽃뱀’의 사전적 의미는 남자에게 의도적으로 접근해..

거짓말, 인간 생존에 필수요소일까? 우리나라에서는 2분 23초마다 한 건의 사기 사건이 일어난다는 통계자료를 본 적이 있다. 따라서 사기 사건이 가지는 속성이 누군가를 속이기 위한 거짓말이라고 보면, 그만큼 우리 사회는 거짓말이 난무하고 있는 셈... 거짓말을 싫어한다고 하면서 그렇게 거짓말을 많이 하는 사회가 지금의 우리 사회인데, 그렇다면 거짓말을 싫어하는 우리는 하루에 몇 번의 거짓말을 할까? 또 인간은 거짓말을 하지 않고 살 수 있을까? 거짓말 전문가 파멜라 메이어는, 그가 쓴 ‘거짓말 알아채기’에서 인간은 하루에 10~200회 정도의 거짓말을 하고, 누군가와 첫 대면을 하는 최초의 10분 동안 평균 3회의 거짓말을 한다고 주장했다. 또 어느 전문가는 8분마다 거짓말을 한다고 했는데, 거짓말을 연..

최후통첩 게임, 인간은 이기적? 이타적? 과연 우리가 생각하는 인간은 이기적일까? 아니면 이타적일까? 지금까지 많은 경제학자가 인간의 복잡하고 미묘한 행동에 대해, 게임과 실험을 통해 밝혀 왔는데, 그중에서도 가장 유명한 실험이 ‘최후통첩 게임’(Ultimatum Game)이다. ‘최후통첩 게임’이라는 실험은 인간이 경제적으로 무척 이기적이라는 일반적인 통설을 기반으로 하고 있지만, 실험 결과는 오히려 다른 사람을 배려할 뿐만 아니라 때로는 자신을 무시하는 사람에게 똑같이 대응한다는 인간의 심리 상태를 잘 보여준다. 예를 들어 A와 B 중 한 사람에게 만 원을 준 다음, 그 돈을 두 사람이 어떻게 나누어 가질 것인가를 돈을 받은 사람이 정하도록 한다. 그리고 액수가 정해지면 그 액수를 상대방에게 제시하도..

내 탓 화법, 상대방의 마음을 얻는 지름길. 케네디는 대통령으로 재임하는 동안 ‘피그즈 만(灣) 침공과 쿠바 미사일 위기 등 크게 두 가지 사건을 겪는다. 1959년 1월 쿠바의 정권을 잡은 카스트로는 대부분 미국기업이 쿠바에서 소유하고 있던 개인 재산을 몰수해서 국유화했다. 그 결과 1960년 5월부터 미국 CIA는 쿠바 침공 계획을 세우는데, 계획이 실행에 옮겨지기 직전 새로 취임한 존 F. 케네디 행정부는 침공을 둘러싼 논쟁을 벌인다. 1961년 4월 16일 쿠바 혁명정권 카스트로가 사회주의 국가를 선언하자, 다음날인 4월 17일 미 중앙정보국(CIA)이 주축이 되어 쿠바 망명자 1,500명으로 쿠바를 침공하지만 100여 명이 숨지고 1,000여 명은 체포된다. 침공 계획은 쿠바에서 민중봉기가 일어..

인간 생존의 3단계, 정지와 도망 그리고 투쟁. 흔히 우리는 뇌가 하나라고 생각하지만, 사실 두개골 안의 뇌는 크게 셋으로 나뉘어 있다. 1952년 미국의 뇌 과학자 폴 매클리는 인간의 뇌는 파충류의 뇌(뇌간), 포유류의 뇌(번연계), 그리고 인간의 뇌(신피질)로 되어 있다고 발표했다. 이 중에서 우리는 포유류의 뇌라고 부르는 번연계를 주의 깊게 살펴볼 필요가 있는데, 생각하고 느끼고 즉각적으로 반응하는 모든 몸의 언어는 번연계의 반응으로 나타나기 때문이다. 대뇌 안쪽에 있는 번연계는 우리의 직접적인 생존을 책임지고 있어 한순간도 쉬지 않고 늘 작동하고 있다. 또 번연계는 신경계와 밀접한 관계가 있어 반응을 숨기거나 참기 어렵다. 큰소리가 났을 때 깜짝 놀라는 반응을 감추려고 해도 안되는 것처럼... 선..

길, 머무를 수도 있고 떠날 수도 있는 삶의 양면성... 오래전, 어느 카페에서 자신을 떠나는 허무한 사이버 인연에 매달려 바보같이 웃고 울었다는 어느 님의 글을 본 적이 있습니다. 문득 그 글이 떠오르며 인연이 주는 의미가 무엇인지 잠시 생각에 잠겼지요. 지금 나는 따스한 물 한잔을 들고 창가에 서서, 멀리 운무가 깔린 숲을 내다보며 서성거리고 있습니다. 도시의 허파 역할을 하는 저 숲이 없다면, 이 회색의 도시가 얼마나 삭막할까 하는 생각과 함께... 푸른색을 띠고 있는 저 숲... 멀리서 보아서 보이지 않지만, 숲 너머에도 서너 갈래의 길이 숨어있을 겁니다. 늦은 시각에 길을 생각한 것은 사이버 세상도 수만 갈래의 길을 가진 공간이라 많은 인연이 생겨나고 사라진다는 생각이 들었기 때문입니다. 어느 ..

잠, 우리말 속의 잠의 종류를 얼마나 아시는지? 예전에 직장 생활을 할 때, 동아일보에서 편집 기자를 하다가 학교 홍보위원으로 활동을 하던 글 쓰는 재능이 뛰어난 지인이 있었는데, 너무 글재주가 아까워서 내가 출판부 부서장으로 재직할 당시, ‘나는 휴머니스트다’라는 지인의 인생 별곡을 출간할 것을 제안, 세상 밖으로 나온 적이 있다. 언젠가 그 지인의 블로그를 둘러보다가 그가 올려놓은 이런저런 글 중, 잠에 대해 쓴 글을 읽었다. 나는 그의 글을 통해 잠의 종류가 그리 많다는 사실을 처음 알게 되었고, 우리말의 아름다움을 새삼 느꼈다. 사실 가장 지독한 고문이 잠을 재우지 않는 것이라고 말하는 것을 보면 일상생활에서 인간에게 잠만큼 소중한 것은 없다. 그런 잠의 종류가 우리말 속에 몇 가지나 있는지 아시..

오지 체험, 잃어버린 동물적 본능을 찾는 일. 본능(本能)은 동물의 행동 중 연습이나 모방 없이 태어날 때부터 유전적으로 몸에 지니고 태어나는 성질을 말한다. 그래서 동물들이 어떤 병에 걸리게 되면 본능적으로 자신이 먹어야 할 것과 스스로 살피는 방법을 안다고 한다. 예를 들어 염소가 상처를 입으면 많은 식물 중에서도 꽃 박하를 찾아 나서고, 거북이가 독사에게 물리면 야생초 마요라나를 찾아서 먹으며 황새들이 스스로 소금물을 먹는 것처럼... 또 다랑어는 긴 시간 동안 힘들게 공부하지 않아도 점성학의 대가처럼 동지부터 춘분까지 머물 수 있는 곳을 알고 있고, 완벽한 입방체 모양으로 무리를 지어 헤엄쳐 다니는 것으로 보면 기하학과 산수도 이해하는 듯하다. 평생 일부일처로 사는 캐나다 두루미는 알래스카주와 멕..