잡학탐정

트로이 전쟁, 트로이 문명이 그리스의 정신을 정복한 전쟁. 그리스 로마 신화에 등장하는 트로이전쟁은 신들과 영웅들이 개입한, 도시국가 트로이와 그리스를 주축으로 한 연합군 사이의 치열한 전쟁이다. 헬라스인 호메로스는 일리아스에서 트로이 전쟁의 원인을 신화를 통해 기록하며 전쟁의 발단은 트로이의 왕자 파리스가 스파르타의 왕비 헬레네를 트로이로 데려가 그리스인들이 분노해서 벌어진 것이라고 기록했지만, 역사가 투키디데스는 조직적으로 해적질을 해온 그리스인들의 물질적 욕망이 당시 아시아와 유럽 사이의 중계무역으로 고도의 문명을 이룩한 트로이를 침략해서 전쟁이 벌어졌다며 현실적으로 서술했다. 그리고 여자 때문에 싸웠다는 이야기가 사실이라도 그 이야기는 단지 전쟁을 하기 위한 명분을 쌓으려는 핑계였다는 것... 호..

‘Let It Be’, 비틀스의 이 명곡은 어떻게 탄생했을까? 1962년 10월, 리버풀의 캐번 클럽과 독일 함부르크 등을 오고 가며 활동하던 영국 리버풀의 지역 밴드인 비틀스가 매니저 브라이언 엡스타인을 만난 후 정식으로 데뷔 싱글 곡 ‘Love Me Do’를 발표하며 데뷔한다. 데뷔앨범 ‘Please Please Me’는 1963년 봄에 나왔는데, 등장과 함께 영국 팝계를 정복한 비틀스는 1964년 2월 대서양을 건넜고, 그때부터 모두가 잘 아는 비틀스의 위대한 역사가 시작된다. 이들은 가는 곳마다 ‘비틀 마니아’들의 열광과 환호 속에 경이로운 기록들을 하나하나 만들었고, 20개의 빌보드 싱글차트 넘버원 곡은 아직도 깨지지 않는 이 부문 최고 기록... 특히 1964년 4월 4일, 빌보드 싱글차트에서..

알 카포네의 방탄차, 미국 대통령 루즈벨트도 사용했다. 영어 이름인 알폰즈 가브리엘 카포네보다 이탈리아어 이름 알 카포네로 더 유명하고, 26살의 젊은 나이에 마피아 두목이 된 알 카포네는 금주법 시대에 파격적으로 성장해서 미국의 전설적인 갱스터가 된다. 갱스터 조직인 ‘시카고 아웃핏(Chicago Outfit)’을 이끌며, 밀주와 매춘 등 불법 행위를 통해 시카고를 주름잡았던 알 카포네는 비싼 양복과 모자, 시가(cigar) 그리고 화려하고 비싼 보석 장신구 등으로 치장, 자신을 과시하며 언론에 노출되는 것을 즐겼다. 밤의 대통령이 된 알 카포네는 이탈리아 나폴리에서 미국으로 이주한 이발사 부모의 9자녀 중4 째로 태어나 유년기를 뉴욕 빈민가에서 보냈는데, 13살 때 담임교사와 교장을 폭행해서 퇴학을 ..

부부관계와 경제 심리, 당신의 사랑 전선은 어느 단계? 남자와 여자가 결혼을 결심할 때는 더 이상 찾을 수 없는 최고의 상대를 선택했다고 믿는다. 그러나 신혼 기간이 훌쩍 지나면서 서로에게 길들여지고 권태가 몰려온다. 어떻게 보면 부부관계는 경제 심리와 많이 닮아있는데, 신혼 초, 한창 좋을 때는 두 사람의 마음에 버블이 잔뜩 끼어 있다. 버블이란 자산의 내재가치에 비해 시장가격이 과대평가된 현상으로 내재가치는 자산의 미래 기대수익을 현재가치로 평가한 것... 즉 내 남자로부터 미래에 얻을 수 있는 가치가 10원이라면 콩깍지가 씌면 100원으로 보인다는 말과 같다. 만약 어려움을 극복한 사랑이라면 그를 얻기 위한 투기로 거품이 더 클 수도 있다. 그러다가 신혼이 지나면 서서히 거품이 꺼지기 시작, 드디어..

기네스 흑맥주, 어떤 사연으로 탄생하게 되었을까? 18세기 산업 혁명 시대, 노동자들은 엄청난 노동에 시달리며 힘든 노동으로 지친 삶을 술을 마시며 위로했다. 당시 영국의 가난한 노동자들은 값이 싼, 알코올에 주니퍼 베리(노간주나무 열매) 등을 넣어 향을 낸 증류주인 40도짜리 진(Gin)을 누구나 할 것 없이 마셔댔다. 진을 파는 주점은 주로 빈민가에 있었고 취해서 쓰러지면 숙소까지 제공했는데, 주점 간판에는 1 페니로 취할 수 있고, 2 페니면 만취할 수 있다는 광고가 등장할 정도... 당시 진에 취한 여인은 아이를 떨어뜨리기도 했고, 아이에게 진을 먹이는 여인도 있을 정도로 영국 빈민가에는 진에 취하지 않고는 살 수가 없었다. 이렇게 런던 빈민들처럼 아일랜드 빈민들도 상황이 비슷해서 진이 빈민들에게..

푸틴이 ‘프리고진’을 아직도 살려두는 이유는? 러시아 민간 용병 기업 바그너그룹의 수장이자 푸틴 대통령에게 충성을 맹세했던 프리고진이 반란을 일으켰다가 벨라루스의 중재로 무마가 되었다. 그런데 푸틴 대통령의 리더십에 타격을 입힌 이번 반란의 주인공인 용병 기업 바그너그룹의 수장 프리고진이 최근 러시아에서 목격되는 등 건재를 과시하고 있어 그 이유가 궁금해지고 있다. 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 프리고진이 여전히 건재한 이유에 대해 다음과 같이 분석해서 눈길을 끌고 있다. 일단 바그너 용병 약 2만 5000명은 벨라루스로 가거나 러시아 정규군에 합류하는 등 선택지가 주어졌지만 프리고진을 여전히 추종하는 것으로 알려졌다. 따라서 전문가들은 푸틴 대통령이 바그너 용병을 통제하기 위해 프리고진에게 별다른..

모나리자, 다빈치의 이 그림은 미완성 그림일까? 매년 1,000만 명이 넘는 사람들이 루브르 박물관을 찾아 ‘모나리자’를 보러 온다고 한다. 또 2,000년에 이탈리아에서 ‘가장 유명한 그림’을 묻는 설문 조사를 했는데, 이 조사에서 1위로 뽑힌 그림이 바로 다빈치가 그림 ‘모나리자’였다. 그런데 많은 사람들은 ‘모나리자’가 미완성 작품으로 알고 있다. 그 이유는 눈썹이 없기 때문인데, 완벽한 다빈치가 눈썹을 빠뜨리는 실수를 할 수가 없다는 것... 정말 미완성 그림일까? 르네상스 시대에는 넓은 이마가 미(美)의 상징이라 일부러 눈썹을 밀기까지 했는데, 다빈치뿐만 아니라 라파엘로의 그림에서도 확인할 수 있다. 또 다른 해석은 눈썹을 안 그린 것이 아니라 희미하게 그렸는데, 스푸마토 기법으로 문질러서 잘 ..

잠, 우리말 속의 잠의 종류를 얼마나 아시는지? 예전에 직장 생활을 할 때, 동아일보에서 편집 기자를 하다가 학교 홍보위원으로 활동을 하던 글 쓰는 재능이 뛰어난 지인이 있었는데, 너무 글재주가 아까워서 내가 출판부 부서장으로 재직할 당시, ‘나는 휴머니스트다’라는 지인의 인생 별곡을 출간할 것을 제안, 세상 밖으로 나온 적이 있다. 언젠가 그 지인의 블로그를 둘러보다가 그가 올려놓은 이런저런 글 중, 잠에 대해 쓴 글을 읽었다. 나는 그의 글을 통해 잠의 종류가 그리 많다는 사실을 처음 알게 되었고, 우리말의 아름다움을 새삼 느꼈다. 사실 가장 지독한 고문이 잠을 재우지 않는 것이라고 말하는 것을 보면 일상생활에서 인간에게 잠만큼 소중한 것은 없다. 그런 잠의 종류가 우리말 속에 몇 가지나 있는지 아시..