일방통행이론, 경제적 관계가 감정적 관계로 바뀌기 어렵다.

일방통행이론, 경제적 관계가 감정적 관계로 바뀌기 어렵다.

 

2009년 미국 콜로라도대학교 볼더캠퍼스의 반 보벤과 캠벨 그리고 코넬대학교 길로비치 연구진은 서로 본 적이 없는 사람들을 모아 놓고 20분 동안 대화하게 했다.

 

대화 주제는 실험에 참여한 사람 중 절반에게는 돈과 물질적인 것에 관한 이야기를, 나머지 절반에게는 인생 경험에 관한 이야기를 하게 했다.

 

그리고 대화가 끝난 후 상대방의 인상과 대화가 얼마나 즐거웠는지에 대한 평점을 매기게 했다.

 

실험 결과, 인생 경험을 이야기한 쪽이 7점 만점 중 6.52점을 받으며 전체적으로 좋은 인상을 남긴 데 반해, 돈과 물질에 관해 이야기를 한 쪽은 5.42점으로 상대적으로 낮은 점수를 받았다.

 

또 대화가 얼마나 즐거웠는지에 대한 평가에서도 전자는 6.52점, 후자는 5.69점을 받아 큰 차이를 보였다.

 

이 실험과 연계해서 생각해 보면 맞선을 볼 때 자리에 앉자마자 상대방 수입이 얼마인지 묻는다면 애프터 신청은 기대할 수 없을 것이다. 수입이 궁금하면 상대방이 타고 온 차나 주거 지역 같은 정보로 대략 추측해 보면 된다.

 

따라서 상대방의 재산이 결혼의 결정에 큰 역할을 하지 않는다면 대놓고 얼마를 버는지 물어보는 것은 금물이다.

 

이렇게 돈 문제는 연인 관계나 부부 관계뿐만 아니라 때로는 우정까지 망치게 한다.

 

2013년 개봉한 영화 ‘American dreams in China’는 중국 유명 영어 교육학원 신동방 그룹의 창업자 3명의 이야기를 그린 영화다.

 

주인공 3명은 대학생 시절 아주 좋은 관계를 유지했지만, 동업을 시작한 후 하마터면 평생 못 볼 사이가 될 뻔했다. 그 이유는 무엇일까?

 

돈의 심리학에 ‘일방통행 이론’이라는 것이 있다. 우리는 살아가면서 많은 관계를 형성하는데, 크게 2가지로 나눈다.

 

하나는 감정적 관계이고 다른 하나는 경제적 관계다. 친구나 연인과는 감정에 기반한 관계가 성립되지만, 회사 상사나 동료 혹은 동업자는 금전을 기반으로 성립된다.

 

일방통행이론은 감정적 관계가 경제적 관계로 바뀔 수는 있지만, 그 반대는 매우 어렵다는 것을 의미한다.

 

친구와 함께 사업을 시작하거나 친구를 자신의 회사 직원으로 고용할 경우 감정적 관계가 경제적인 관계로 바뀐 것이다.

 

반면 실생활에서 사업이 성공하든 실패하든 관계가 틀어지는 사례를 아주 흔하게 볼 수 있는데, 한번 틀어지면 다시 되돌리기가 어렵다. 그들이 걸어간 길은 돌아갈 수 없는 일방통행이기 때문이다.