Rod Mckuen, 음유시인이자 허스키한 목소리의 미국 가수.

Rod Mckuen, 음유시인이자 허스키한 목소리의 미국 가수.

 

가을이 되면 바닷가를 홀로 거니는 모습을 보아도 쓸쓸함이 전해지고 분위기 있는 노래 한 곡만 들어도 가슴속까지 아려진다. 어딘지 불안한 듯, 가볍게 떨리는 허스키한 목소리로 노래하는 로드 맥퀸의 노래가 그렇다.

 

어쩌면 그의 노래들은 가을을 위해 만들어졌는지 모른다. 그가 부른 모든 곡들의 노랫말과 그의 목소리가 고독, 그 자체니까...

 

로드 맥퀸은 1933년, 미국의 캘리포니아주 오클랜드에서 태어났다. 11살의 어린 나이에 어머니와 함께 의붓아버지에게서 도망쳐 나와 벌채노동자와 철도노동자 그리고 목장 노동자 등 힘든 일을 하면서도 틈틈이 글을 쓰기 시작했다.

 

그리고 유명 시인들과 함께 방송에도 나오고 그의 작품도 주목을 받게 되면서 그의 나이 스무 살 때, 이미 서부지역에서는 시인으로 이름이 알려진다.

 

30대 시절의 대부분을 프랑스에서 작품 활동을 하던 로드 맥퀸은, 싱어송라이터이자 샹송 가수인 자크 브렐을 만나는데, 그 와의 만남은 로드 맥퀸의 인생을 바꾸어 놓으며 그와 우정이 깊어지면서 그의 권유를 받고 가수로 데뷔한다.

 

그는 포크와 컨트리 그리고 스탠더드 팝 등 대중가요부터 영화음악과 클래식 그리고 협주곡과 교향곡에 이르는 다양한 장르의 1,500여 곡을 작곡했고, 50여 개의 음반을 낸다.

 

1966년, 랜덤하우스에서 출판한 그의 시집은 무려 4,000만 부가 판매되어 미국의 대중들은 그를, ‘미국의 노래하는 음유시인’이라 불렀고, 뉴욕타임스는 그를 항해 ‘비공인 계관 시인’이라고 불렀다.

 

초등학교 4년 교육이 그가 평생 받은 정규 교육의 전부지만, 그의 음악과 시문학 가사는 팝 음악 발전에 큰 영향을 끼쳐 퓰리처 음악상을 수상하기도 한다.

 

로드 맥퀸은 한국전쟁이 발발하자 자원입대해서, 대북 심리전 병사로 포항과 동두천에서 복무한 후, 1954년에 미국으로 돌아갔다.

 

그의 대표곡은 ‘If You Go Away’로 로드 맥퀸의 목소리에 반해서 이 음반을 샀던 팬들이 많다. 이 노래는 자크 브렐의 ‘Ne Me Quitte Pas’에 영어 가사를 붙여 히트시킨 곡...

 

이 노래는 이후 프랭크 시내트라, 닐 다이아몬드와 파트리샤 카스 등 많은 가수들에 의해 불렸고 맥퀸에 의하면 지금까지 레코딩된 횟수만 1,000번이 넘는다고...

 

로드 맥퀸이 이 곡을 부른 이유는 Jacque Brel이 말기 암에 걸렸기 때문... 그러나 가수 데뷔 얼마 후, 자크 브렐이 암으로 세상을 떠나자 그는 친구를 잃은 슬픔으로 모든 일정을 취소하고, 며칠 동안 술로 슬픔을 달랬다고...